LED，中文名，发光二极管。与所有二极管一样，LED内部的半导体分为P和N两个区，构成一个PN结。P区中有多余的带负电的电子，而N区有多余的带正电的空穴。LED发光的原理并不复杂——当加在LED上的正向电压使得电子和空穴相遇，就会释放出能量，转化成光子。
LED相对于传统的照明工具，有许多优势：首先，它是固体器件，没有灯丝也没有玻璃泡，不怕震动，不易碎。使用寿命可达五万小时。其次，LED灯的能耗仅有白炽灯的60%，灯中也不含汞、铅等有害物质，利于回收。第三，LED是直流电驱动，不像交流电驱动的白炽灯会出现高频率的闪烁，有利于保护眼睛。另外，LED需要的电压和电流都比较小，适合在矿井和野外这样缺电的场合使用。
我国成立了跨部门的国家半导体照明工程协调领导小组，提出一个明确目标：即到2015年中国的LED产业规模要达到5000亿元人民币，白光LED光效达到150-200流明/瓦，预计每年能够节电1000亿度，节省标准煤3500亿吨，减少二氧化碳、二氧化硫和粉尘排放1亿吨，新增就业200万人。其中，珠三角地区在全国的LED市场有42%份额，广东省的十二五规划也支持包括LED在内的重点领域。
技术劣势或制约我国LED发展
目前市面上的LED照明产品存在一个问题：使用一段时间后亮度开始衰弱。这是LED大规模应用的一个阻碍。MOCVD全称“金属有机物气象化学沉积”，是制备LED上的PN结的关键技术。由于相关设备制造难度很高，国内LED企业主要依靠进口。近年来国产MOCVD设备开始投放市场，但距离量产仍有一定距离。
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